O U2 se posicionou publicamente em apoio a Macklemore após o rapper ser retirado da turnê norte-americana “Loop Tour”, de Ed Sheeran. Em entrevista à BBC News, os integrantes The Edge e Larry Mullen Jr. criticaram a decisão e defenderam o direito de artistas expressarem suas opiniões políticas, especialmente diante da repercussão das manifestações do músico em apoio à população palestina.
Durante a conversa, The Edge afirmou que Macklemore tem liberdade para abordar questões políticas por meio de sua música e de suas apresentações. O guitarrista também ponderou que Ed Sheeran não deve ser responsabilizado diretamente pela decisão de afastar o rapper da excursão. “Apoiamos totalmente o direito de Macklemore, como artista, de dizer o que quis dizer”, declarou. Sobre o cantor britânico, acrescentou: “Não acho que Ed deva ser vilanizado”.
O baterista Larry Mullen Jr. também comentou o episódio e destacou que cada artista deve ter autonomia para decidir se deseja ou não abordar questões políticas publicamente. “Os artistas podem escolher se querem ser politicamente ativos ou não. É um direito humano”, afirmou.
Na mesma entrevista, The Edge reforçou que o U2 continuará defendendo a liberdade de manifestação artística e criticou possíveis tentativas de interferência sobre o posicionamento de músicos. “Nenhum bilionário, empresário ou proprietário tem o direito de censurar ninguém. E certamente nunca vão nos censurar”, declarou.
A polêmica envolvendo Macklemore começou em setembro, quando o rapper participou de duas apresentações de Ed Sheeran no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Durante os shows, ele fez manifestações em defesa dos palestinos na Faixa de Gaza e na Cisjordânia, pediu que a população da região fosse protegida e declarou apoio à causa com a frase “Free Palestine”.
Na ocasião, o músico também apresentou “Hind’s Hall”, faixa de protesto que aborda a situação dos palestinos e as manifestações estudantis em universidades norte-americanas. As declarações provocaram reações contrárias do Conselho Israelense-Americano e do bilionário Robert Kraft, proprietário do New England Patriots e do Gillette Stadium.
Após a repercussão, Macklemore foi retirado das apresentações seguintes da “Loop Tour”. A decisão também provocou manifestações de solidariedade de outros profissionais envolvidos na excursão. Integrantes da banda de apoio de Ed Sheeran e artistas convidados, como Finneas, Lukas Graham e Beoga, deixaram os shows em resposta ao afastamento do rapper.
A manifestação do U2 acrescenta novos nomes à discussão sobre liberdade de expressão e posicionamento político na indústria musical. Até o momento, as declarações de The Edge e Larry Mullen Jr. concentram-se na defesa da autonomia dos artistas e na crítica a possíveis pressões externas sobre suas manifestações públicas.
